Trabalho de arqueologia realizado em 1873 na Gruta de Alcobertas

No “Portugal Antigo e Moderno” de 1873 existe uma história curiosa sobre a Gruta de Alcobertas.

Esta gruta, é identificada no texto como existente no chamado “Cabeço de Truquel” e a Serra dos Candeeiros é ainda referida como Serra dos Albardos devido ao frio que se costuma sentir no cimo da serra.

O curioso da história é os locais terem posto fogo na gruta para evitar os trabalhos arqueológicos de 1869. Mas a história começa assim:

“…

Em 1869, o Sr. Joaquim Possidónio Narciso da Silva, distinto arquiteto da casa real, fundador da Associação dos Arquitetos Civis Portugueses, e do Museu Arqueológico que está na igreja gótica do Carmo, em Lisboa. Inteligente e zeloso amador das antiguidades da pátria, fez aqui uma viagem, de propósito para investigar todas as particularidades da gruta e se a sua existência pertencia a épocas pré-históricas, como parece provável.

Viu que a entrada da gruta está meio escondida pela rama de espessos arbustos e é baixa e estreita. A primeira gruta é uma espécie de vestíbulo, bastante alta, mas pouco espaçosa. Porém, por uma abertura existente no rochedo, passa-se a outra gruta muito mais vasta. Ambas as grutas têm nas rochas que formam a abobada uns buracos por onde entra o ar e a luz.

Achou o Sr. Silva a pouca profundidade uma camada de cinza (com alguns ossos misturados) com bastante espessura e ocupando todo o centro da gruta. Por baixo desta camada de cinza achou uma de areia e por baixo desta outra de cinza e ossos, como a superior.

Em vista disto, é de supor que esta gruta fosse destinada para necrópoles, ou jazigo dos restos mortais desses povos primitivos.

Já era muito, mas o Sr. Silva tinha fundadas esperanças de vir a descobrir instrumentos e outros vestígios dos tempos pré-históricos.

Como era noite, interromperam-se os trabalhos. No dia seguinte, quando o Sr. Silva chegou à gruta com os criados e trabalhadores para continuar as investigações, viu que dos respiradouros da gruta saiam densas espirais de fumo. Foram os pastores da serra que julgando que lhes iam roubar tesouros que reputavam seus (apesar de na véspera o Sr. Silva lhes dizer que caso aparecesse algum ouro ou prata lhes dava tudo a eles) tinham enchido a gruta de mato (para o que tinham trabalhado toda a noite) e lhe haviam lançado fogo.

No dia seguinte voltou o Sr. Silva, mas o fumo e o calor não deixaram penetrar na gruta, pelo que reservou a continuação dos trabalhos para o dia seguinte. Mas recebendo um telegrama para regressar a Lisboa ficaram, por enquanto, suspensas as suas investigações.

Por essa ocasião, mostraram também ao Sr. Silva na mesma serra, à distância de coisa de um quilometro da gruta, um dólmen perfeitamente conservado. Foi um ótimo achado porque não havia conhecimento, nem memória escrita, desse monumento céltico naquela localidade.”

Mas quem foi Joaquim Possidónio Narciso da Silva?

Possidónio da Silva nasceu em Lisboa a 15 de maio de 1806.

Por causa da invasão napoleônica em Portugal, no ano de 1807, Possidónio da Silva partiu para o Rio de Janeiro, no Brasil, junto com sua família. Lá, passou parte de sua juventude.

Em 1824, com dezoito anos de idade, Possidónio da Silva foi estudar Arquitetura na École des Beaux-Arts, em Paris, França. Entre 1829 e 1830, esteve em Roma, mas retornou a Paris para trabalhar no Palais Royal e no Palácio das Tulherias.

Em 1833, Possidónio da Silva regressou a Portugal, onde se tornou arquiteto da Casa Real. Participou nas obras dos Palácio da Pena, São Bento, Necessidades e traçou o Palácio do Alfeite.

Entre 1851 e 1853 foi o 2.º Grão-Mestre da Grande Loja Provincial do Oriente Irlandês.

Foi no final da década de 1850 que adquiriu do Governo apoio para o primeiro levantamento dos monumentos nacionais. Possidónio da Silva procurou também, por meio de jornais, informar o público da necessidade de preservar o património arquitetónico português.

Em 1867, durante a Exposição Internacional de Paris, realizou-se a segunda sessão do Congresso Internacional de Antropologia e Arqueologia Pré-histórica, em que Possidónio da Silva obteve o primeiro contacto com as práticas da Arqueologia, em especial a escavação estratigráfica e sectorial. Em 1878, em seu livro “Noções Elementares de Archeologia”, Possidónio da Silva publicou uma síntese desses métodos.

Possidónio da Silva foi fundador e presidente da Associação dos Arquitectos Civis Portugueses que passou a se chamar Real Associação dos Arquitectos Civis e Arqueólogos Portugueses, antes de se cindir, já depois da morte do Joaquim, e dar as atuais Ordem dos Arquitectos e Associação dos Arqueólogos Portugueses (AAP).

Também foi membro do Instituto de França e da Société française d'archéologie.

Joaquim Possidónio Narciso da Silva faleceu a 23 de março de 1896.

Pode saber mais sobre a gruta de Alcobertas, em:

Cidadania RM - Rio Maior: Gruta de Alcobertas (rio-maior-cidadania.blogspot.com)