Centro Interpretativo das Tradições e Rota do Azeite

A freguesia de Arrouquelas inaugurou no passado dia 13 de setembro de 2025 o Centro Interpretativo das Tradições e Rota do Azeite, um espaço dedicado à preservação e divulgação da identidade cultural local.

O novo centro tem como objetivo valorizar a história e identidade das gentes de Arrouquelas e do concelho de Rio Maior.

No espaço agora ocupado pelo Centro Interpretativo operava um antigo posto médico mas que se encontrava desativado há vários anos. Este projeto é uma iniciativa da Junta de Freguesia de Arrouquelas, com o apoio da Câmara Municipal de Rio Maior e da APRODER (Associação para a Promoção do Desenvolvimento Rural do Ribatejo), no âmbito do programa PDR 2020. O projeto teve um orçamento de 176.130,82€ sendo que 77.633,10€ são de comparticipação comunitária, 13.699,97€ são de comparticipação nacional e 84.797,75€ são de participação do benificiário (Junta de Freguesia de Arrouquelas e Câmara Municipal de Rio Maior). Teve como data de início 17/12/2021 e data de conclusão 21/12/2024.

Arrouquelas mantém ainda hoje dois importantes lagares em funcionamento, responsáveis pela produção de azeites de referência na região, o Lagar de Azeite “Zé Parente” e o Lagar de Azeite “Casal do Vivo”.

Na inauguração estiveram presentes várias dezenas de convidados entre os quais o Presidente da Junta de Freguesia de Arrouquelas, Mário Pião, o Presidente da Câmara Municipal de Rio Maior, Filipe Santana Dias, a Presidente da Assembleia Municipal de Rio Maior, Isaura Morais e o Presidente da Associação para a Promoção do Olival e Azeite de Aire e Candeeiros (APOAC).

O Centro Interpretativo é composto por quatro espaços distintos:

- O Exterior:

- Uma oliveira centenária

- Uma prensa hidráulica do séc. XX. “As Prensas Hidráulicas vão, gradualmente substituindo as centenárias Prensas de Vara (…). A maior força e uniformidade da pressão gerada numa Prensa Hidráulica, associada ao uso de água a ferver, permite uma maior capacidade de recuperação de azeite.”

- Fragmento de Tarefa do séc. XX. “A tarefa é uma peça fundamental no circuito funcional de um lagar. Recebe o produto resultante da prensagem da pasta da azeitona e onde se  processa à sua decantação natural ficando o azeite (…) na parte superior e a água russa (…) no nível inferior da peça por onde é drenada.”

- O Lobby de entrada:

- Um painel alusivo à apanha da azeitona

- Um painel com provérbios populares relativos à azeitona e ao azeite

- Um expositor com produtos locais

- A Sala da apanha da azeitona:

- Com écrans onde se pode recolher várias informações

- Uma TARATA do séc. XX. “Peça mecanizada para limpeza da azeitona. Através da rotação de um tambor faz a separação do fruto, mais pesado das folhas, galhos e impurezas que eram projetadas com o sopro criado na rotação do tambor”

- Vários equipamentos usados na apanha e transporte da azeitona.

- Vários painéis alusivos à apanha da azeitona.

- Trajos típicos

- A Sala do fabrico do azeite:

- Vários painéis alusivos à produção do azeite.

- Vários equipamentos usados no fabrico do azeite.

  - Uma maquete de um lagar tradicional de azeite (de vara).

Arrouquelas fica agora com mais um polo turístico e cultural que deve ser visitado.