A Igreja Matriz de Nossa
Senhora da Encarnação, é um dos pontos importantes a visitar em Arrouquelas.
Nossa Senhora da Encarnação
é a denominação dada a Maria em alusão à encarnação de Jesus, seu filho.
Esta
igreja está cheia de história e histórias. A data da sua construção
inicialmente era apontada para finais do ano de 1869, embora não estivesse
documentada. Numa recente intervenção de restauro, encontrou-se uma placa em
pedra na fachada nascente da igreja com a data de 1718 o que leva a crer que a
data de construção seja bastante mais antiga do que se supunha.
Existem ainda
algumas indicações que esta igreja foi construida sobre uma antiga mesquita,
portanto, anterior à criação de Portugal.
Como
agradecimento a terem regressado a salvo da 1º Grande Guerra Mundial, os
militares arrouquelenses ofereceram a imagem de Nossa Senhora da Encarnação.
Pode-se observar no exterior da igreja uns azulejos com a gravura de Nossa
Senhora com os dizeres ‘Oferecido pelo
auctor em cumprimento de um voto que fez para que os filhos de Arrouquellas que
tomaram parte na Grande Guerra ao lado dos alliados regressassem todos sem a
nenhum lhe acontecer qualquer mal o que assim sucedeu. Anno de 1918 Abilio
Reis’.
Existe
no recinto um bem conservado relógio de sol datado de 1869 (sendo esta a data
que tinha sido inicialmente atribuída à igreja). O relógio foi reaproveitado
recentemente e colocado no adro da igreja formando o centro de uma rosa dos
ventos com os pontos cardeais formados por umas pedras gravadas e canteiros de
flores.
No largo
também se destaca um imponente sobreiro centenário que dá uma boa sombra nos
dias escaldantes de Verão.
A porta
principal tem na zona superior 5 anjos esculpidos em pedra e mesmo por baixo da
janela existe a escultura de um sexto anjo.
O interior da igreja é formado por uma nave
única com um altar principal e dois pequenos laterais. as paredes laterais
possuem azulejos seiscentistas, sendo as côres dominantes o azul e o amarelo. As paredes são
decoradas com um silhar de azulejos padrão policromado do século XVII até meia
parede. O frontal do altar é revestido por azulejos mudejáres de aresta do
século XVI.
O mais
curioso no altar principal é a forma bastante rústica como este é construido e que a sua parte traseira tem o aspecto da imagem seguinte.
No lado
direito existe um púlpito todo em pedra e embora a base esteja apoiada por um
pilar torneado a estabilidade do conjunto parece precária para este poder ser
usado normalmente.
Também
do lado direito encontra-se a pia Batismal.
No tecto
em madeira existe um medalhão pintado com uma representação que mostra a
aparição de Nossa Senhora num ambiente rural.
O
altar-mor é abobadado e tanto o tecto como as paredes são pintadas.
A imagem
que se encontra em destaque, embora seja de reduzidas dimensões á a de Nossa
Senhora da Encarnação.
Esta
imagem normalmente encontra-se com o seu manto de tecido.
A imagem
sem o manto é assim.
As
janelas viradas para o pátio da igreja possuem bonitos vitrais.
Um
elemento que também distingue esta igreja é o reservatório em pedra que servia
para armazenar a água benta e que se pode ver na sacristia.
Adjacente
ao adro encontra-se uma fonte datada de 1680. Esta fonte possui um pequeno
nicho de onde antigamente brotava a água e foi restaurada em 2007.
Nos
dias festivos toda a igreja se ilumina.
Lendas associadas à Igreja:
Lenda 1
Segundo
a lenda, foi neste lugar que apareceu a Nossa Senhora de Arrouquelas. Esta
seria mais uma aparição Mariana em que nesta zona do país existem muitos
relatos (Como a de Asseiceira e de Fátima).
Lenda 2
Conforme
a lenda, do alpendre da igreja, avista-se o local onde se encontra enterrado um
tesouro mouro. O tesouro consiste num jogo em ouro (do tipo jogo de malha).
Segundo a tradição a atual igreja foi construída sobre os destroços de uma
antiga mesquita. Seria normal que os mouros que se quisessem refugiar dos
invasores cristãos, se refugiassem na mesquita e quisessem ter os bens ocultos
(enterrados), debaixo de olho.
Lenda 3
A lenda
relata vários assaltos em que a igreja foi o alvo e que teriam sido cometidos
por pessoas de São João da Ribeira. Nos assaltos a imagem era roubada, mas como
por milagre, a imagem regressava sempre no dia seguinte ao seu local na igreja.
Por
último é necessário referir que numa devisória existente no lado direito da
igreja existe uma balança cravada na parede.
Para
saber mais sobre a balança da igreja, consulte:
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